质量流量计是利用科里奥利原理，即利用测量管下半部分振动频率相位差正比于质量流量以测量流量，利用测量管谐振频率与管中被测介质密度间的函数关系求取密度，从此两个基本参数质量流量qm和密度ρ衍生得出体积流量qv(=qm/e),若被测液体是两种有一定密度差相溶或不相溶混合液体，经密度演算得出一种液体在混合液中的浓度，如油甲油水混合液的含水率，在测量液固双相流中可测出含固率。

由原理可知质量流量计在流量计量行业一般是把可以不通过其他参数补偿而直接测量流体介质质量流量的。其的特点就是可以直接测得介质的质量流量，而不受介质工作状态的压力、温度等因素的影响。

质量流量计是一种直接而精密地测量流体质量流量的新颖仪表，其质量流量计分类如下：

①直接式质量流量计

即直接检测与质量流量成比例的量，检测元件直接反映出质量流量。

②推导式质量流量计

即用体积流量计和密度计组合的仪表来测量质量流量，同时检测出体积流量和流体密度，通过运算得出与质量流量有关的输出信号。

③补偿式质量流量计

同时检测流体的体积流量和流体的温度、压力值，再根据流体密度与温度、压力的关系，由计算单元计算得到该状态下流体的密度值，再计算得到流体的质量流量值。