标准光源即一个含有5000K(或6500K)色温，且显色指数Ra＞90%的光源称为标准光源。我们知道，光源是会呈现不同颜色的。太阳刚升和降落时是红色的，而在中午时分却是白色的。家庭照明使用的白灯是呈黄颜色的，而办公室里使用的日光灯一般为白色的。光源呈现不同的颜色是以色温来表示的。光源的色温是以光源发光时所显现的颜色与一个绝对黑体被高温燃烧时所显现的颜色相一致时这个黑体被燃烧的温度来定义的，它的单位是绝对温度Kelvin（K），K值越高，光所显现的颜色就愈趋向于白蓝色，即愈趋向于3900nm；K值越低，光所显现的颜色就愈趋向于黄红色，即愈趋向于7600nm。

　　因为物体的颜色是光照射在该物体表面后所呈现的光谱反映。物体在不同光源照射下所呈现的颜色是不同的。自然光是观察物体颜色的最为理想的光源，但是受时间和环境的限制，在多数情况下，人们只能依靠人造光源来观察颜色。这就造成颜色的误差。比如在商场购买衣服时看中的颜色，等购买后走到街上，发现不是自己想象的颜色。同样，为了在打样比色中观察颜色的准确性，就必须使用接近自然光光谱成分的人造光源，即标准光源来观察。