灯工作电流的大小直接影响灯放点的稳定性和锐线光的输出强度。灯电流小，使能辐射的锐线光谱线窄，使测量灵敏度高。但灯电流太小时使透过光太弱，需提高光电倍增管灵敏度的增益，此时会增加噪声，降低信噪比；若灯电流过大，会使辐射的光谱产生热变宽和碰撞变宽，灯内自吸收增大，使辐射锐线光的强度下降，背景增大，使灵敏度下降，还会加快灯内惰性气体的消耗，缩短灯的使用寿命。

　　空心阴极灯上都标有大使用电流，对大多数元素，日常原子吸收光谱仪分析的工作电流应保持额定电流的40%~60%较为合适，可保证稳定、合适的锐线光强输出。通常对于高熔点的镍、钴、钛、锆等的空心阴极灯使用电流可大些，对于低熔点易溅射的铋、钾、钠、铷、锗、镓等的空心阴极灯，使用电流以小为宜。

　　一般而言，灵敏度和精密度两者都应兼顾，原子吸收光谱仪灯电流的选择可通过实验确定，其方法是：在不同的灯电流下测量一个标准溶液的吸光度，绘制灯电流和吸光度的关系曲线，通常是选用灵敏度较高、稳定性较好的灯电流。