气相分子吸收光谱法适合用于阴离子和一些酸根的测定。与离子色谱法相比，虽然不能对多组分（在各组分浓度相差不大时）进行连续测定，但气相分子吸收光谱法的检测灵敏度和测定浓度范围都高于离子色谱法，它对水样的清洁度要求不高，适用于测定污水样品。可用于测定氨氮、总氮、硫化物、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、凯氏氮等。

　　海水中的无机氮是氮循环过程中的一种存在形态，主要包括硝酸盐氮、亚硝酸盐氮和氨氮。亚硝酸盐氮处于氨氮和硝酸盐氮氧化还原体系的中间位置，可以指示氮循环氧化和还原路径的状态;氨氮是标志海水污染程度和发展趋势的重要环境因子，测定海水中的氨氮，有助于评价水体被污染和“自净”状况;硝酸盐氮来自海洋动植物新陈代谢物质的分解氧化及陆源径流的补给，硝酸盐氮的含量反映了海水的水质，水质状况将影响海生生物的生长和繁殖。这三项指标是海洋环境监测的必测项目。

　　目前，海水亚硝酸盐氮的测定方法主要有流动注射比色法、萘乙二胺分光光度法、离子色谱法、极谱法、催化光度法、荧光法和气相分子吸收光谱法等。

　　气相分子吸收光谱法是一种新兴起的测定方法，被列为环境保护行业标准。该方法的基本原理是通过将待测成分转化为气体从水样中分离后，测定其吸光度值，因此不受水样中色度、浊度等干扰。近期南通市环境监测中心站发表了相关研究结果，表明用气相分子吸收光谱法测定海水中的氨氮，无须滤膜抽滤，可直接测定。