阳光辐照和气候变化是损害涂料、塑料、油墨及其他高分子资料的首要要素，这种损害包含失光、褪色、黄变、开裂、脱皮、脆化、强度下降及分层。即使是室内的光及经过玻璃窗透射的太阳光也都会使一些资料老化，比方导致颜料、染料等褪色或变色。   
   
对很多制造商而言，加速检测老化和光稳定性的设备被广泛用于研究开发、质量、操控和资料检定，这些检查设备供给迅速而且可重复的测验成果。

这些年，低价位且运用方便的实验室检查设备现已开发出来，包含UV紫外线老化设备与氙灯试验箱符合测验抗老化和光稳定性的好办法常常导致争辩。几年来，各式各样的办法都被使用过，如今大多数研究者运用天然曝露办法,氙弧灯或UV加速老化试验设备。

天然曝露测验办法有很多长处，实践、廉价、易于操作，但是大多数制造商不愿意等上几年的时刻来调查一 种新的改善的商品设计是不是真的得到改善。氙弧灯试验箱和UV紫外线老化试验箱是使用广泛的加速老化检查设备，这两种检查设备的测验原理*不一样。

氙灯试验箱模仿太阳光的一切光谱，包含紫外线线(UV)、可见光和红外线(IR)，氙灯光谱在二百九nm到八百nm范围内基本上与太阳光的光谱相吻合，被用来测验很多商品，这些商品对紫外线线的长波段、可见光及红外线较灵敏。    

UV紫外线老化箱不能模仿全光谱太阳光。它的原理是，关于曝露在室外的经久耐用的资料，紫外线线的短波段300~400 nm是导致老化损害的首要要素，在紫外线线的短波区域，即从365nm到太阳光的低波段，UV能*地模仿太阳光，但是，关于长一点的波长它将力不从心。    

测验好办法依赖于测验需求，每种办法都也许十分有用。应当依据被测商品或材料、研究使用条件、所思考降解形式和预算来挑选适宜的检查设备。  

老化的3要素:氙灯老化箱和紫外线老化箱：光照、高温文湿润，这3个要素中的任何一个都会导致资料的老化损害，但它们一般同时发作效果，所构成的损害将大于其间任一要素的独自效果。    不一样资料对光灵敏性不一样。经久耐用资料，如大多数涂料、塑料，紫外线线的短波段是导致大多数聚合物老化要素。但是，关于不是那么经久耐用的资料，比方一些颜料和染料，紫外线线的长波段乃至可见光也会使其发作严重的老化。    

当温度增加时，光的损坏效果也将随之增大。虽然温度不影响首要的光致反响，但却影响非有必要的化学反响。实验室老化测验有必要供给准确的温度操控，一般还经过升温的办法来加速老化进程。      

露珠、雨水及高湿度是导致湿润损害的首要要素。放在室外的物品天天都将长时刻。由潮气构成的露珠是室外湿润的首要要素，露珠构成的损害比雨水更大，由于它附着在资料上的时刻更长，导致更为严重的湿润吸收。雨水对材料的损害也很大，雨水将导致热冲击。比方一辆在炎热夏日里温度增加的轿车俄然因阵雨而急剧降温，就会发作冲击景象。雨水冲刷导致的机械腐蚀也会加速资料发作老化，如木材涂层因雨水冲刷去除了外表老化层，将未老化的里层露出于太阳光下，然后发作进一步老化。