牛油盘根通常由较柔软的线状物编织而成，通常截面积是正方形或长方形、圆形的条状物填充在密封腔体内，从而实现密封。
如今盘根被广泛用于离心泵、压缩机、真空泵、搅拌机和船舶螺旋桨的转轴密封、活塞泵、往复式压缩机、制冷机的往复运动轴封，以及各种阀门阀杆的旋动密封等。
由于牛油盘根用于防漏气，漏水的。所以要保证牛油盘根外表面更为平整和光滑，才能提高牛油盘根的密封效率，减少密封效果实现的压紧力。所以保存牛油盘根需要避免雨淋日晒，否则将达不到相应的效果，干了就不能用了。