煤灰熔融性是动力用煤和气化用煤的一个重要的质量指标。煤灰的熔融温度可反映煤中矿物质在锅炉中的动态，根据它可以预计锅炉中的结渣和沾污作用。因此煤灰熔融性是指导锅炉设计和运行的一个重要参数。一般认为，煤灰的变形温度与锅炉轻微结渣和其吸热表面轻微积灰的温度相对应；软化温度与锅炉大量结渣和大量积灰的温度相对应；而流动温度则与锅炉中灰渣呈液态流动或从吸热表面滴下和在燃料床炉栅上严重结渣的温度相关联。在四个特征温度中，软化温度用途较广，一般都是根据它来选择合适的燃烧或气化设备，或根据燃烧和气化设备类型来选择具有合适软化温度的原料煤。例如，固态排渣燃烧或气化炉，就要求使用灰的熔融温度较高的煤，否则锅炉内就容易结渣，从而影响锅炉正常操作或降低气化质量，严重者会造成事故，而液态排渣炉则要求使用熔融温度低的煤。