近年来直肠肿瘤的发病率有增无减，尤其是青年人直肠癌的发病率有逐年增高的趋势，据有关资料报道，误诊率高达60%~90%。根据多年临床实践，表现为持续排便困难、排便不尽感或排便次数减少。排便困难包括排便量少、干结、排便费时和费力、排便不尽感，甚至需要用手法帮助排便。排便次数减少指每周排便次数少于3次或长期无便意。便秘的病程至少为6个月。正常排便需要胃肠内容物以正常的速度通过消化道各段，及时抵达直肠，并能刺激直肠肛管，诱发排便反射。排便时盆底肌肉协调活动，完成排便。以上任何一个环节障碍，均可引起便秘。主要误诊原因：
   1.患者羞于检查 少数患者仍存在封建思想，尤其是青年女性，羞于检查，从而失去了早期发现肿瘤的机会。
   2.患者恐惧检查 少数患者害怕检查时疼痛，拒绝直肠指诊或肛镜检查，失去了早期诊断的机会。
   3.患者思想重视不够 少数患者对直肠肿瘤认识不足，未引起足够重视。由于直肠肿瘤早期症状较轻，偶有大便下血或夹有黏液，患者常常自以为是大肠“上火”或痔疮发作所致，口服或外用一些药物缓解症状，从而延误早期诊治。
   4.临床医生重视不够 直肠指诊是肛肠科的重要检查手段，对直肠下段肿瘤的诊断具有重要意义，约60％~80%的直肠肿瘤可以通过指诊发现，但不少临床医生重视程度不够，加上懒惰等消极思想，仅凭临床症状、临床经验和直肠视诊就做出诊断，或过分依赖肠镜、X线检查，而忽视指诊检查，导致漏诊。

直肠括约肌松弛,直肠环上部黏膜呈现环形层层折叠,质柔软,可上下活动,手指左右旋转时黏膜皱折随手指的方向而移动,多为不完q性直肠脱垂。直肠黏膜尚未脱出肛外,括约肌明显松弛,可摸到厚而较硬的弹性直肠肌层,组织光滑,可活动黏膜表面触有环状沟时多为全性直肠脱垂。
  指诊时感到肛管松弛括约肌张力减弱,并在齿线上方摸到柔软的降起物或纵形皱折,有时黏膜肥厚或粗糙时,多为二、三期内痔。如有血栓形成则可摸到变硬的痔块。若不注意将肛缘赞皮随指诊带人肛管内,或指端手套过长返折及内有空气时,均可引起同样的感觉检查时应注意区别。
  指诊可辨别直肠括约肌的正常与否及损伤的程度,同时对直肠黏膜内脱也有一定的诊断价值。
  指诊可以了解肛瘘内口的数目、位置、走行方向以及与括约肌、直肠环等组织的关系,也是制定手术方案的一项关键性检查。没有指诊而盲目的进行肛瘘手术容易造成假性内口,也是肛瘘术后复发的主要因素。