自动体外除颤器，其实又叫自动体外心脏除颤器、自动体外电机器、自动电机器、自动除颤器、心脏除颤器及傻瓜电机器等，叫法不一样，但是用法功能都相同。是一种便携式的医疗设备，它可以诊断特定的心律失常，并且给予电击除颤，是可被非专业人员使用的用于抢救心源性猝死患者的医疗设备。它别于传统除颤器可以经内置电脑分析和确定发病者是否需要予以电除颤。

除颤过程中，语音提示和屏幕显示使操作更为简便易行。自动体外除颤器对多数人来说，只需几小时的培训便能操作使用除颤器本身并不能让患者恢复心跳，那是许多影视节目的误导，而是通过电击使致命性心律失常终止，之后再通过心脏高位起搏点兴奋重新控制心脏搏动从而使心脏恢复跳动，但有部分患者因其心脏基础疾病可能在除颤后无法恢复心跳，此时自动体外除颤器会提示没有除颤指征，并建议立即进行心肺复苏。
除颤仪应摆放在上方或左上方，具体可根据操作的性质进行摆放。在医院和其他机构使用现场或除颤器治疗心脏骤停的医务人员应立即进行心肺复苏，并且尽可能使用准备好的除颤器。可以根据个别患者的特征，考虑使用任意三个替代电极片位置，前-后、前-左肩胛以及前-右肩胛。将除颤仪的电极片贴到心肺复苏模拟人裸露的胸部上任意四个电极片位置中的一个都可以进行除颤。。机器本身会自动判读心电图然后决定是否需要电击。全自动的机型甚至只要求施救者替病患贴上电击贴片后，它即可自己判断并产生电击。半自动机型则会提醒施救者去按下电击钮。在使用除颤后未恢复有效灌注心律，进行5个周期心肺复苏。除颤结束后，AED会再次分析心律，如未恢复有效灌注心律，操作者应进行5个周期心肺复苏，然后再次分析心律，除颤，心肺复苏模拟人急救，反复至急救人员到来。