光合作用是植物通过叶绿体吸收太阳能，将二氧化碳和水转化为有机物，抄并将太阳能转化为生物能储存在有机物中。
呼吸作用是植物利在线粒体中将有机物分解，释放出其中的能量，供植物生长需要。过程和光合作用相反。
区别
1、部位：光合作用进行的部分必须有叶绿体的细胞，因为叶绿体是进行光合作用的结构基础，形象地比喻为制造有机物的“机器”．呼吸作用所有的活细胞都要进行，细胞活着就要进行正常的生命活动，而生命活动需要能量支持才能正常完成，而这个能量是由呼吸作用分解有机物释放得来的，没有呼吸作用，细胞就不能正常生活，就会死亡．
2、条件：光合作需要有光，因为光合作用把光能转变成化学能贮存在有机物中，光能在这里起到了动力作用．呼吸作用与光无关，无论白天黑夜细胞只要正常活着就需要能量，就得靠呼吸作用提供能量．
3、原料：根据光合作用、呼吸作用的概念可知光合作用原料是二氧化碳和水，呼吸作用的原料是有机物和氧
4、产物：根据光合作用、呼吸作用的概念可知光合作用的产物是有机物和氧，呼吸作用的产物是二氧化碳和水
5、能量转变：通过光合作用、呼吸作用的实质可知：光合作用是制造有机物，把光能转变成化学能储存起来；呼吸作用是分解有机物，把有机物中的化学能释放出来供生命活动利用，少部分以热的形式散失．
联系
阐述的较详细，这里光合作用与呼吸作用看似矛盾，一个合成物质储存能量，一个分解物质释放能量；但它是却谁也离不开谁：光合作用原料的吸收和产物的运输的能量由呼吸作用提供，呼吸作用分解的有机物正是光合作用所制造的．光合作用储存的能量正是为呼吸作用所释放的．故它们之间是相互依存的关系．