在生态学中，叶面积指数（LAI）是生态系统的重要结构参数。它反映了植物叶片的数量、冠层结构的变化、植物群落的活力及其环境效应。它为描述植物冠层表面物质和能量交换提供了结构化的定量信息，在生态系统碳积累、植被生产力以及土壤、植物和大气相互作用等方面发挥着重要作用，在能量平衡和植被遥感方面发挥着重要作用。

叶面积的测定方法虽然有很多，如叶形纸法、鲜样法、干样法、长宽系数法、回归方程法、叶面积指数仪法等，叶面积指数仪测量方法无疑是简单、直接、有效的。利用叶面积指数仪直接测量，可以准确、快速地获得叶面积，为科学研究的发展节省时间和成本。那么叶面积指数仪有什么特别之处，它有如此突出的优势呢？叶面积指数仪的工作原理是什么？

叶面积仪的工作原理是用光电转换法测量叶面积值。当均匀光源照射仪器的磨砂玻璃时，由于扩散反射，使其成为均匀散射的明亮表面，然后通过透镜将其成像到光电池上，由光电池产生光电流。如果将被测叶片置于均匀光的前面，则明亮表面的面积将相应减小，光电流也将减小。被测叶面积与亮表面积之比等于光电流与亮表面所产生电流之比。所测叶面积可通过叶面积索引仪的显示框直接显示，达到了快速测量和直观显示测量结果的效果。

赛亚斯叶面积指数仪采用世界上采用的原理(比尔定律和冠层结构相关的冠状孔隙度原理)，通过鱼眼透镜成像和CCD图像传感器对冠层数据进行测量和获取，用软件对图像和数据进行分析计算，得到冠层的相关指标和参数，具有省时、省力、快捷、方便的特点。