各种盐碱土都是在一定的自然条件下形成的。其形成的实质是各种可溶性盐分在地面上沿水平和垂直方向的重新分布，使盐分逐渐积聚在采盐区的土壤表层。影响盐碱土形成的主要因素有：气候条件：东北、西北、华北干旱半干旱地区，降水量少，蒸发量大，溶于水的盐分易在土壤表面积聚。夏季降水多而集中，大量可溶性盐随水渗入或流失，是“脱盐”季节；春季，地表水蒸发强烈，地下水中的盐分随着毛管水的上升积聚在土壤表面，是主要的“返盐”季节。东北、华北和半干旱地区有明显的“脱盐”和“返盐”季节，而西北地区由于降水少，土壤盐分的季节变化不明显
地形条件：
地形高度对盐碱土的形成影响很大。地形高度直接影响地表水和地下水的运动，与盐分的运动和积累密切相关。从大地形上看，水溶性盐分随水由高到低运移，并在低洼地带堆积，盐碱土主要分布在内陆盆地、山地洼地和平原平原平原地区，排水条件较差，如松辽平原。从小地形（局部范围）来看，土壤盐分积累与大地形相反，盐分容易在局部小凸起处积累（土壤质地和地下水：；土壤质地的厚度会影响土壤毛管水运动的速度和高度）。一般来说，土壤毛管水上升速度较快，高度较高，砂、粘土积盐较慢。地下水影响土壤盐分的关键问题是地下水位和地下水盐分。地下水位高，含盐量高，易积盐。河流和海水的影响：河流和运河两侧的土地由于河水的侧向渗透，抬高了地下水位，促进了盐的积聚。沿海地区因海水浸泡而形成滨海盐碱土
受耕作管理（人工）的影响：
有些地方浇水时会泛洪，有些低洼地区只灌不排，使地下水位迅速上升，积盐，把原来的良田变成盐碱地。这个过程叫做次生盐渍化。为防止次生盐渍化，水利设施应配备排灌设施，严禁漫灌，灌溉后应及时翻耕锄地，次生盐渍化是指土地没有盐渍化，但由于不合理灌溉等因素，地下水上升。由于土地蒸发量大，水分蒸发后矿物质会留在土壤中，导致盐碱化。盐碱土改良利用：盐碱土形成的根本原因是水分条件差，因此在改良初期，应改善土壤水分条件。一般分为几个步骤：一是排盐、洗盐，降低土壤含盐量；种植耐盐植物，提高土壤肥力；种植庄稼。