行程开关的作用与按钮相同，利用生产机械某一运动部件(即机械挡铁)的碰撞使其触头动作来通、断控制电路，而不是靠手来操作。由常开触头、常闭触头、传动装置等组成。

  行程开关的触发方式：当动物接近静物时，开关的连杆驱动开关的接点引起闭合的接点分断或者断开的接点闭合。由开关接点开、合状态的改变去控制电路和机构的动作。电感式接近开关属于一种有开关量输出的位置传感器，它由LC高频振荡器和放大处理电路组成，利用金属物体在接近这个能产生电磁场的振荡感应头时，使物体内部产生涡流。这个涡流反作用于接近开关，使接近开关振荡能力衰减，内部电路的参数发生变化，由此识别出有无金属物体接近，进而控制开关的通或断。