压力是工业生产过程中的重要参数之一，为了保证生产正常运行，必须对压力进行监测和控制。比如在化学反应中，压力既影响物料平衡，又影响化学反应速度，所以必须严格遵守工艺操作规程，这就需要测量或控制其压力，以保证工艺过程的正常进行。其次压力测量或控制也是安全生产所必须的，通过压力监视可以及时防止生产设备因过压而引起破坏或爆炸。在热电厂中，炉膛负压反映了送风量与引风量的平衡关系，炉膛压力的大小还与炉内稳定燃烧密切相关，直接影响机组的安全经济运行。

一、压力单位

    工程技术上，压力对应于物理概念中的压强，即指均匀而垂直作用于单位面积上的力，用符号P表示。在单位制中，压力的单位为帕斯卡（Pascal），简称帕，用符号P_a表示，其物理意义是1牛顿力垂直均匀地作用于1平方米面积上所产生的压力称为1帕，即。

    目前在工程技术上仍使用的压力单位还有：工程大气压、物理大气压、巴、毫米汞柱和毫米水柱等。我国已规定单位帕斯卡为压力的法定计量单位。

二、压力的表示方法

    在测量中，压力有三种表示方式，即压力、表压力、真空度或负压，此外，还有压力差（差压）。

压力是指被测介质作用在物体单位面积上的全部压力，是物体所受的实际压力。

    表压力是指压力与大气压力的差值。当差值为正时，称为表压力，简称压力；当表压力为负时，称为负压或真空，该负压的值称为真空度。

    差压是指两个压力的差值。习惯上把较高一侧的压力称为正压力，较低一侧的压力称为负压力。但应注意的是正压力不一定高于大气压力，负压力也并不一定低于大气压力。

    各种工艺设备和测量仪表通常是处于大气之中，也承受着大气压力，只能测出压力与大气压力之差，所以工程上经常采用表压和真空度来表示压力的大小。所以，一般的压力测量仪表所指示的压力也是表压或真空度。因此，以后所提压力，在无特殊说明外，均指表压力。

三、压力测量的主要方法和分类

    目前，压力测量的方法很多，按照信号转换原理的不同，一般可分为四类。

1．液柱式压力测量

    该方法是根据流体静力学原理，把被测压力转换成液柱高度差进行测量。一般采用充有水或水银等液体的玻璃U形管或单管进行小压力、负压和差压的测量。

2．弹性式压力测量

    该方法是根据弹性元件受力变形的原理，将被测压力转换成弹性元件的位移或力进行测量。常用的弹性元件有弹簧管、弹性膜片和波纹管。

3．电气式压力测量

    该方法是利用敏感元件将被测压力直接转换成各种电量进行测量。如电阻、电容量、电流及电压等。

4．活塞式压力测量

    该方法是根据液压机液体传送压力的原理，将被测压力转换成活塞面积上所加平衡砝码的重力进行测量。它普遍被用作标准仪器对压力测量仪表进行检定，如压力校验台。

    在工业生产过程中，常使用弹性式压力仪表进行就地显示，使用电气式压力仪表进行压力信号的远传。