原子荧光光度计的工作原理是通过光谱分析法测量样品中的原子浓度。它由三个主要部分组成：激发灯，样品腔和光学系统。

激发灯是使原子发出荧光的光源。通常使用中空阳极灯(Hollow Cathode Lamp，HCL)或电极放电灯(Electrode Discharge Lamp，EDL)作为激发灯。当激发灯被通电时，灯内的原子被激发并发出荧光。激发灯的选择取决于要分析的元素。

样品腔是放置样品的部分，通常采用玻璃或石英制成的封闭容器。样品可以是液体、固体或气体。

光学系统是将荧光捕获并转换为电信号的部分。光学系统包括单色器、光栅、检测器等。通过单色器可以选择特定的波长进行测量，光栅的主要作用是分离出不同波长的光线。检测器可以将荧光信号转换为电信号，并输出到计算机或显示器上。

原子荧光光度计广泛应用于环境、食品、冶金、医药等领域中的元素分析。例如，在环境领域，可以使用它来检测土壤和水样品中的重金属元素;在医药领域，可以使用它来检测药物中的元素杂质。