亚麻酸的学名为顺-9，顺-12，顺-15-十八碳三烯酸，速记法名称为18：3ω-3，是一种含有三个双键的ω-3脂肪酸。   亚麻酸以甘油酯的形式存在于深绿色植物中，是构成人体组织细胞的主要成分。  

有两种异构体:α-亚麻酸和γ-亚麻酸。前者学名“顺式十八碳三烯-9，12，15-酸"。属ω-3系列不饱和脂肪酸。为无色至浅黄色液体。在空气中易氧化，不溶于水，溶于乙醇，等有机溶剂。以甘油酯形式存在于许多干性油中，尤以豆麻籽油、苏子油等含量较高。是人体必需脂肪酸之一，对人体有诸多生理功能，如降血脂、防血栓等。除作保健品外，也是重要的化工原料。后者学名“顺式十八碳三烯-6，9，12-酸"。属ω-6系列脂肪酸。如黑加仑籽油、月见草油、玻璃苣油等含量较高。对人体有诸多保健功能，如调节血脂抗血栓、前列腺素前体物质等。可用作保健品和医药品。在人体内可由亚油酸转化而成。