BOD在线监测仪化需氧量或生化耗氧量，指在规定的条件下，微生物分解水中的某些可氧化的物质，特别是分解有机物的生物化学过程消耗的溶解氧。一般是规定一个时间周期内，在一定温度下培养微生物，并测定水中溶解氧消耗情况，通常采用五天时间，称为五日生化需氧量，记做BOD5。
 

　　BOD是表示水中有机物等需氧污染物质含量的一个综合指示。在水环境的各类感染物中耗氧污染物仍是当前影响水体水质的重要因素，其主要危害是消耗水中溶解氧，导致水质恶化，影响水体的自净能力。
 

　　水体的自净能力主要取决于生物反应体系以及溶解氧。厌氧生物不能在自然界中大量存在，主要存在于水体底部，而且厌氧反应一般进行的是反硝化(释放氮气)，而好氧生物大部分难于获得氮营养，必须进行固氮，也就是硝化反应。氧气溶解于水体中形成溶解氧，水体中大量好氧微生物消耗溶解氧能将有机污染合成自身生命成分，也就是降解污染物，这就是水体的自净特性。
 

　　水体中BOD过高，会造成大量好氧菌以及好氧原生动物与植物大量繁殖，迅速消耗掉水体中的氧气，从而导致鱼虾死亡，紧接着厌氧菌大量繁殖。水体厌氧生物反应会释放毒素，水体恶臭，引起水华与赤潮。这种情况超出了水体自净能力的极限，只能通过技术手段处理才可以恢复。
 

　　BOD在线监测仪能够表示水中有机物分解时所消耗的溶解氧，符合水体自净的实际情况和大部分污水处理技术工艺路线，因此，BOD的测定对控制水体污染具有更重要的意义。