参比电极是指对溶液中氢离子活度无响应，具有已知和恒定的电极电位的电极。参比电极有硫酸亚汞电极、甘汞电极和银/氯化银电极等几种。较常用的是甘汞电极和银/氯化银电极。参比电极在测量电池中的作用是提供并保持一个固定的参比电势，因此对参比电极的要求是电势稳定、重现，温度系数小，有电流通过时极化电势小。（应指复合电极中的外参比电极）
 

PH指示电极是指对溶液中氢离子活度有响应，电极电位随之而变化的电极，又称PH测量电极。PH指示电极有氢电极、锑电极和玻璃电极等几种，但较常用的是玻璃电极。玻璃电极是由玻璃支杆以及由特殊成分组成的对氢离子敏感的电极感应玻璃膜和内参比电极组成的复合型电极。玻璃膜一般呈球泡状，球泡内充入内参比溶液，插入参比电极（一般用银/氯化银电极），用电极帽封接引出电线，装上插口，就成为一支PH指示电极。单独一支PH指示电极是无法进行测量的，它必须和（外）参比电极一起才能测量。