溶氧电极可以用来测量现场或实验室内被测样品水溶液内的溶氧含量。溶氧含量指溶解在水溶液内的氧气的含量，氧气通过周围的空气、空气流动和光合作用溶解于水中。水中氧的含量主要取决于温度。温水的氧浓度要低于冷水。天然的溪水净化过程要求有恰当的氧含量供给有氧生命形态。如水中的氧含量低于5.0mg/L，水生物生存就有困难，浓度越低越困难。如氧含量低于1-2mg/L并持续几小时将导致水生物大批死亡。
 

　　溶解氧仪电极有两种方式，极谱式和原电池式。使用较多的是极谱式的，极谱式电极需仪表输入电压对电极进行极化。
 

　　溶氧电极用一薄膜将铂阴极， 银阳极，以及电解质与外界隔开，一般情况下阴极几乎是和这层膜直接接触的。氧以和其分压成正比的比率透过膜扩散，氧分压越大，透过膜的氧就越多。当溶解氧不断地透过膜渗入腔体，在阴极上还原而产生电流，此电流在仪表上显示出来。由于此电流和溶氧浓度直接成正比，因此校正仪表只需将测得的电流转换为浓度单位即可。
 

　　溶氧电极可广泛用于各种场合下的溶氧含量的测量，用来对氧含量会影响反应速度、流程效率或环境的流程进行监控，尤其是养殖水、光合作用和呼吸作用及现场测量，环境测试(湖、溪、海洋)、水/废水处理、葡萄酒生产等。在对溪水和湖水支持生物存活的能力进行评估时，要进行生化需氧量测试(BOD)在消耗氧气的含有有机物的样品水溶液变腐时对其进行测量并确定溶氧浓度和样品水溶液温度之间的关系。
 

　　溶氧浓度通常用mg/L(每升水的溶氧量)或ppm(百万分之几)。氧的浓度和分压之间的关系随着每份样品溶液盐度的不同而变化，因此多数的仪表制造商提供人工调节盐度来修正由离子浓度不同而造成的变化。对标准溶氧测量说，温度影响到氧的溶解度和扩散速度，因此必须进行温度补偿。有些溶氧仪仪表将计算出的氧含量和观察到的浓度进行比较得出饱和度百分比(O2% sat.)