理想绝缘体是不导电的，即电阻为无穷大，而实际上绝缘体总有一定的导电能力，加上高电压时，会有少许的漏电流通过。绝缘体阻止电流通过的能力就叫绝缘电阻。

 

绝缘电阻测试，就是测量导体与绝缘层间的阻值，所采用的测量仪器称为绝缘电阻测试仪。

 

绝缘电阻测试仪，通常又叫做兆欧表或者高温计，广泛用于测量发电机、马达、配线、电器和其他的电气装置的绝缘电阻，它们往往被用于维护程序中来指示电机在数年内绝缘电阻的变化，绝缘电阻发生大的变化，就可能预示着潜在的故障危险，所以，就需要对兆欧表进行定期的校准，以确保测试仪本身没有随着时间发生大的变化。

 

兆欧表通过用一个电压激励被测装置或网络，然后测量激励所产生的电流，利用欧姆定律测量出电阻。优良的兆欧表校准器包括各种可选的电阻器，这点与现代校准器利用合成电阻功能提供的电阻器差别不大。兆欧表校准器与直流/低频校准器的不同之处在于所需的电阻器范围，以及耐受的电压能力不同。

 

几乎所有的绝缘测试仪都采用直流电压作为激励，所以兆欧表校准器的交流要求很少。许多兆欧表为两端设备，它提供一个电压，并测量由被测设备所决定的电流。

 

量程达到1TΩ以及更高的兆欧表通常具有第三个端子，称为保护端，对于消除泄漏通路以及被测未知电阻Rx的并联元件非常有用。保护端的目的是消除可能会产生的泄漏电流来选择性地将输出寄生电阻性元件的影响减小为零。