光耦合组件是早期的隔离器，简称「光耦」。早期的型式包括微型白炽灯泡一次侧上的透明（光学透明）塑料，作为绝缘或介电层和光路，以及次级侧上透过光照进行调节的光敏电阻器。之后开发出更精良的光耦合组件，以便利系统设计者工作。

　　这些基本上都是一次侧上某种发光结构，再加上多样类型的感光组件，如光敏电阻器、光电晶体管、光电二极管或三端双向闸流器，使装置适用于直流和交流的各种应用。

　　数字隔离器在尺寸、速度、功耗、易用性和可靠性方面具有很大的优势。数字隔离器是电子系统中，数字信号和模拟信号进行传递时，使其且具有很高的电阻隔离特性，以实现电子系统与用户之间的隔离的一种芯片。设计人员之所以引入隔离，是为了满足安全法规或者降低接地环路的噪声等。电流隔离确保数据传输不是通过电气连接或泄漏路径，从而避免安全风险。然而，隔离会带来延迟、功耗、成本和尺寸等方面的限制。数字隔离器的目标是在尽可能减小不利影响的同时满足安全要求。

　　数字隔离器相比光隔离器在性能上有诸多优势，如寿命长，没有温漂，性能一致性好，集成度高等。随着国产数字隔离器的兴起和隔离器价格的降低，数字隔离器替换光耦的趋势将愈演愈烈。