重度抑郁症是由于患者个体内遗传系统（基因）存在异常，或后天环境的巨变所引起的一种情绪性功能障碍，以持久自发性的情绪低落为主的一系列抑郁症状。

表现为社交能力障碍、不合群、离群、情绪低落、躯体不适、食欲不振等特点。患者的智力意识清楚而正常。重型抑郁症患者会出现悲观厌世、绝望、幻觉妄想、功能减退、并伴有严重的生企图，甚至轻生行为。对人类健康构成严重威胁，因此必须高度重视。情绪障碍：患者心境不良，情绪消沉，或焦虑、烦躁、坐立不安；对日常活动丧失兴趣，丧失愉快感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡；精力减退，常常感到持续性疲乏；认为活着没有意思，严重者感到绝望无助，生不如死，度日如年，大部分患者有着结束自己生命的意念。

鉴于其复杂性和广泛性，重度抑郁症一直是医学研究的热点。近日，一项由韩国研究人员发起的研究，成功鉴定了一种基于神经影像学的MDD生物标志物。

从外观上看，人类大脑的最外层，被称为皮层，是一个组织褶皱的迷宫。这些褶皱的顶点或凸起的表面被称为脑回，在大脑的正常运作中起着重要作用。不适当的旋转——或旋转的发展——与各种神经系统疾病有关，其中之一是使人衰弱且广泛存在的精神疾病，重度抑郁症(MDD)。尽管先前的研究表明，异常的皮质折叠模式与重度抑郁症有关，但迄今为止还没有一个可靠的指标。

现在，在事件的积极转变中，由高丽大学医学院的Byung-Joo Ham教授和Kyu-Man Han副教授领导的研究人员在2023年5月8日发表在《心理医学》上的一项最新研究中成功鉴定了一种基于神经影像学的MDD生物标志物。谈到与之前的研究不同的独到发现，Ham教授解释说:“我们第一次研究了MDD与全脑水平多个皮质区域的局部旋转指数或LGI的关系，以及LGI与MDD临床特征的关系。”

什么是局部环流指数(LGI)呢?

LGI是一种皮层折叠的测量方法，它是通过大脑扫描得出的，是感兴趣区域皮层弯曲表面和光滑表面的比率。在这项研究中，研究人员比较了重度抑郁症患者和健康人大脑多个皮质区域的LGI值。用于比较和分析两组的神经成像数据是通过磁共振成像扫描获得的。

Ham教授和他的研究小组表明，与健康个体相比，重度抑郁症患者大脑多个皮层区域的LGI值显示出脑功能减退——一种以皮层折叠减少为特征的状况。他们发现，在评估的66个皮质区域中，重度抑郁症患者在7个区域的LGI值明显较低(在大脑的两个半球)，包括前额叶皮质、前扣带皮质、脑岛以及几个颞叶和顶叶区域。值得注意的是，在MDD患者的左三角部观察到最显现的衰退。这些发现是重度抑郁症研究的一个突破!

当被要求分享他对研究结果的看法时，韩博士断言，他们的发现不仅仅是表面上看到的。“我们在研究中评估的皮质区域之前已经被证明会影响情绪调节。这意味着异常的皮质折叠模式可能与参与情绪调节的神经回路功能障碍有关，从而导致重度抑郁症的病理生理学，”他反思地补充道。

与先前确定的生物标志物相比，该研究的发现坚定地确立了LGI作为重度抑郁症相对稳定的神经影像学标志物的地位。这是因为LGI值反映的是长期的旋化发展过程，在测量过程中不受个体状态的自发影响。这项研究的稳健性也值得强调，因为它涉及了更大的参与者样本量，这使它比以前进行的类似研究更具优势。

有趣的是，研究人员注意到MDD的临床特征，包括患者的复发和病程，与几个枕叶和颞叶皮质区域的旋转增加有关。然而，他们没有观察到患者和对照组在这些区域的LGI值有任何显著差异。

有了这项研究的良好开端，未来的研究可能会探索使个体易患异常皮质折叠模式的遗传因素，进而导致重度抑郁症。这项研究也可以作为一个路线图，为选择皮层区域作为医学治疗的目标，旨在减少这种情况的症状。

总的来说，通过确定一种新的重度抑郁症生物标志物，这项研究为更深入地了解严重而普遍的精神健康问题铺平了道路，这有望使医学界在未来更接近于找到有效的解决方案。