许多粉体的基本流动属性很差，会在料斗和冲模送料结构中堵塞，造成不均匀或间歇式的卸料速率、粘附在设备表面，无法与其它材料充分混合。在这种情况下，可通过添加润滑剂减少颗粒间的摩擦作用，改变粉体移动的阻力。在口服固体制剂的生产中，广泛使用硬脂酸镁 (MgSt) 作为润滑剂。在压片之前，通常将低浓度的硬脂酸镁 (含量一般<1%) 加入到处方中。
但在许多过程中，人们对流动助剂与基质之间的关系知之甚少。由于不同过程对粉体的要求不同，特定添加剂对特定基质的相对影响在各种情况下并不一致。