差热分析仪是研究细小的粘土矿物和含水矿物的不可少的工具。将待测试样和参比物置于同一条件的炉体中，按给定程序等速升温或降温，当加热试样在不同温度下产生物理、化学性质的变化时，伴随吸热或放热，试样自身的温度低于或高于参比物质的温度，即两者之间产生温差。温差的大小和极性由热电偶检测，并转换为电能，经放大器放大输入记录仪，记录下的曲线即为差热曲线。差热分析仪主要由加热、测量和记录三部分构成。加热部分有电炉和样品等；测量部分有温差热电偶、检流计和高温计等，新式的记录设备为自动笔记录仪，其中最主要的部件为温差热电偶。