电压作用下电介质中产生的一切损耗称为介质损耗或介质损失。如果介质损耗很大，会使电介质温度升高，促使材料发生老化，如果介质温度不断上升，甚至会把电介质融化、烧焦，丧失绝缘能力，导致热击穿，因此，电介质损耗的大小是衡量绝缘介质电性能的一项重要指标。然而不同设备由于运行电压、结构尺寸等不同，不能通过介质损耗的大小来衡量对比设备好坏。因此引入了介质损耗因数tgδ(又称介质损失角正切值)的概念。

电阻率测定仪介质损耗因数的定义：

介质损耗因数tgδ只与材料特性有关,与材料的尺寸、体积无关,便于不同设备之间进行比较。

电阻率测定仪应用介质损耗因素及电阻率测定仪测量介质损耗因数tgδ判断电气设备的绝缘状况是一种传统的、十分有效的方法。它能反映出绝缘的一系列缺陷，如绝缘受潮，油或浸渍物脏污或劣化变质，绝缘中有气隙发生放电等。这时流过绝缘的电流中有功分量IRX增大了，tgδ也加大。

按照电力设备预防性试验规程的规定，对多种电力设备(如电力变压器、发电机组、高压开关、电压电流互感器、套管、耦合电容等)都需要做介质损耗因素(tgδ)的测量。

所以tgδ试验是一项*而且非常有效的试验。能较灵敏地反映出设备绝缘情况,发现设备缺陷。

电阻率测定仪主要用于测量炭制品和石墨制品以及其它导电棒状材料在实验室常温下的电阻率，包括粉体材料。