棉纤维细长柔软，吸湿性好、耐强碱、耐有机溶剂、耐漂白剂和耐热隔温，是最大宗的天然纤维。其不仅可以方便地进行各种染色和纺织加工，而且可以进行丝光处理，或其他改性处理，以增加纤维的光泽、可染性及抗皱性等。棉纤维的缺点是弹性较差、不耐强酸、易发霉、易燃。

棉纤维有不同的分类方法，可以按发现地、棉花次级、棉纤维的成熟度、棉花色泽、初加工方法这五种方法来分类。

在这提供一下几个维度；

可以先按发现地来分类：

可以分为陆地棉、海岛棉及亚洲棉或非洲棉。陆地棉发现于南美洲大陆的安第斯山脉区，又称美棉或高原棉，由于细度较细又称为细绒棉；海岛棉发现于北美洲东南部与南美洲北部的西印度群岛而得名，因其长度较长又称为长绒棉；人类早期主要应用的棉是在亚洲和非洲，称亚洲棉和非洲棉。因亚洲棉纤维粗短，又称粗绒棉。

按棉花的次级分类：

有长短、粗细分类是对品种分类的量化。质量分类常以成熟度和色泽来分类，颜色分类是色泽分类的细化。

说到这再说下彩棉，彩棉是指天然生长的彩色棉花，因有天然颜色，可回避染色加工，减少污染和能耗。彩棉目前已有的颜色有棕、绿、红、黄、蓝、紫、灰等颜色品系，但色调偏深、偏暗。