早在上世纪80年代，美国就曾提出研究发展"适应控制"机床，但由于许多自动化环节如自动检测、自动调节、自动补偿等没有解决，虽有各种试验，但进展较慢。后来在电加工机床(EDM)方面，首先实现了"适应控制"，通过对放电间隙、加工工艺参数进行自动选择和调节，以提高机床加工精度、效率和自动化。

随后，由美国政府出资创建的机构--智能机床启动平台(SMPI)，一个由公司，政府部门和机床厂商组成的联合体对智能机床进行了加速的研究。

而于06年9月在IMTS展会上展出的日本MAZAK公司研发制造的智能机床，则向未来理想的"适应控制"机床方面大大前进了一步。日本这种智能机床具有六大特色:一、有自动抑制振动的功能。二、能自动测量和自动补偿，减少高速主轴、立拄、床身热变形的影响。三、有自动防止刀具和工件碰撞的功能。四、有自动补充润滑油和抑制噪音的功能。五、数控系统具有特殊的人机对话功能，在编程时能在监测画面上显示出刀具轨迹等，进一步提高了切削效率。六、机床故障能进行远距离诊断。

在IMTS 2006上，日本Mazak公司以"智能机床"(Intelligent Machine)的名称，展出了声称具有四大智能的数控机床;日本Okuma(大隈)公司展出了名为"thinc"的智能数字控制系统(Intelligent Numerical Control System)。

Mazak的智能机床:发出信息和进行思考

Mazak对智能机床的定义是:机床能对自己进行监控，可自行分析众多与机床、加工状态、环境有关的信息及其他因素，然后自行采取应对措施来保证*化的加工。换句话说，机床进化到可发出信息和自行进行思考。结果是:机床可自行适应柔性和高效生产系统的要求。当前Mazak的智能机床有以下四大智能:

1. 主动振动控制--将振动减至最小;

2. 智能热屏障--热位移控制;

3. 智能安全屏障--防止部件碰撞;

4. 马扎克语音提示--语音信息系统。

Okuma的智能机床:具备"思想"

Okuma的智能数字控制系统的名称为"thinc"，它是英文"思想"(think)的谐音，表明它具备思想能力。Okuma认为当前经典的数控系统的设计(结构)，执行和使用(design、implementation、use) 三个方面已经过时，对它进行根本性变革的时机已经到来。

Okuma说，thinc不仅可在不受人的干预下，对变化了的情况作出"聪明的决策"(smart decision)，还可使机床到了用户厂后，以增量的方式使其功能在应用中自行不断增长，并会更加自适应新的情况和需求，更加容错，更容易编程和使用。总之，在不受人工干预的情况下，机床将为用户带来更高的生产效率。