温度传感器是通过特殊物质的物理属性，根据环境温度变化而变化。如热电阻，温度变化，它的阻值发生变化；热电偶，温度变化，它的电动势发生变化。

温度控制器，首先是根据上述的变化，转换成实际的温度，然后通过输出控制量，控制加热器等器件的工作，达到控制温度的目的。

传感器是检测元件，只管将结果反馈给系统，如热敏开关、热敏电阻等。

控制器通常是一个系统，能够控制温度的变化，所以须有一个指令系统来发出控制指令，还要有执行控制指令的元件如电热丝、压缩机之类的来实现温度的控制。

闭环的控制系统往往需要传感器的反馈，并根据反馈来调整相应的控制参数；而开环的控制系统是不需要传感器反馈的。