在农业、林业、畜牧业和水产养殖业中，环境的积温值是重要的检测指标之一，也是生物习性研究、植物生理研究、植物保护研究、珍禽孵化研究、鱼苗培育研究、病毒脱毒研究、植物引种和种子生产、农作物产量预测、积温资源调查等科学实验中的重要参考数据。有效积温的确定可以通过使用有效积温计来完成。

积温是指生物(主要是变温的植物和动物)在生长发育过程中需要从外界摄入一定量的热量，完成生长发育所需的总热量是一个常数。那么什么是积温，有效积温仪测得的积温与生物的生长发育有什么关系呢？

研究表明，积温值能够反映生物生长与环境温度关系的基本规律。通常将生物发育的起始温度C称为下限温度，也引入了上限温度。当温度上升到一定限度时，生物发育速度不再加快，没有发现高温yi制。这个ji限温度称为上限温度。在生物学领域，零度以上的积温称为0℃以上的总积温，被总积温的上下限截取的部分称为有效积温。用有效积温仪测量环境积温值，每天定时测量记录有效积温值，得到的数据准确度高，费时费力。