台式离心机，从转速上来看，它是属于低速、高速离心机的范畴，它也具有低速和高速离心机的特点，它的结构信要由电机驱动系统、制冷系统、机械系统、转头和系统控制等几部分组成，与落地式离心机相比只不过是尺寸和容量小一些罢了。目前，通用台式离心机的发展已经模糊了低速、高速、微量和大容量离心机的界线，大多的转头为科研人员提供相当广泛的应用范围，台式离心机成为科研实验室选机型。
随着离心机技术的发展，离心机的调速技术越来越进步，并且在多功能和自动化方面也有了不小的进步，如离心机可以变速率起制动、程序变速、直接输入离心力、操作程序的存储和调用、仪器状态的自动诊断、要求尽可能全的显示离心机的参数和状态信息、更加完善的安全保护功能等。另外，离心机的有一些功能并不全是锦上添花，有时候会直接影响离心效果，如可变速率起制动和程序变速可以改善区带离心效果和缩短离心时间等。
在早期的时候，离心机的控制系统由分立元件组成，电路很复杂、成本高，许多功能也难以实现，自从采用了微机技术后，就可以用软件代替硬件的功能或者是说硬件无法实现的功能，这样就大大简化了硬件的结构。
离心机的离心原理就是，它本身有一个绕本身轴线高速旋转的圆筒，称为转鼓，通常由电动机驱动。悬浮液或乳浊液加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在离心力作用下各组分离，并分别排出。一般情况下，转鼓的转速越高，分离效果就越好。
台式离心机在运转前要先切断电源并先松开离心机刹车，可以试着用手转动转鼓，检查有没有咬煞情况，之后再检查有没有松动及不正常情况。通常情况下，每台设备到厂后空车运转3小时左右，只有在没有异常的情况下，才能正常工作。