分子蒸馏在精油加工中的应用
植物及其提取物自古以来就被人们用来消除疼痛，愈合伤口及杀菌，从而达到治疗和保健的效果[2]。在现代医学尚未成形的17世纪时，人们对植物精油的认识和利用就已经相对发达，当时大约就有60种精油用于香料和医疗领域[3]。l8世纪后，由于有机化学的发展，人们在对植物精油的提取、成份分析等方面都取得了很大进步。但更成熟的合成药物取代了植物精油，尽管药师把精油从货架上取下，但随着天然香料应用范围不断扩大，香料工业急剧发展，天然香料种植、提取技术也得到不断改进。除了传统的榨磨、水蒸汽蒸馏，溶剂浸提等传统方法继续规模化产业化发展外，一些新兴的提取分离手段，如超临界萃取技术、超声波技术、微波技术等在不断给古老的精油产业注入了新的生机和活力，解决生产和市场中的实际问题。而分子蒸馏技术作为一种和成熟的下游处理技术，可以将精油中有经济价值和医疗价值的组分进行分离，对精油本身或加工过程引入的危害人类健康、降低使用价值的成分进行脱除，从而使精油能被更多人接受，发挥更大的用途。
1 富集香味物质和药用成分
植物精油化学成分相当复杂,是一类具有生物活性的化学物质,如醛、醇、酮、酚、烯、单萜、双萜和倍半萜等,这些化合物均有沸点低且易挥发的特点。随着毛细管气相色谱技术的应用和提高,对精油的研究愈来愈深入。一种精油可鉴定出几十个,甚至上百个化学成分,一些含量甚微的成分也被鉴出来，其中不乏许多有巨大经济价值的成分，其中的香味物质及药用成分具有杀菌、抗炎、抗痉挛、刺激、舒缓、调节内分泌等功能，构成芳香疗法的疗效基础，对这些成分有选择性地提取和富集是增加产品商业价值的过程。对植物精油中香味物质化学成分的了解（如挥发度、溶解性、热稳定性和化学反应性质）有助于选择正确的方法进行提纯和加工。大多数精油中成分热稳定性差，分子量和极性组成复杂，采用常规的蒸馏或溶剂法很容易造成成分损失、破坏或带来影响感官的溶剂。应用分子蒸馏则可以克服以上缺陷，实现目标物质的无损分离。如用于鸢尾根净油中豆蔻酸和鸢尾酮的分离[4]、广藿香油、肉桂油、八角茴香油以及山苍子油的精制和纯化