先在初始角用两个平行脚螺旋调平，然后在转90°用第三个脚螺旋调平，然后在转回初始角用两个平行脚螺旋调平，再转90°用第三个脚螺旋调平，知道初始角和90°都调平后，直接转180°（初始角对面），如果是平的，仪器可以使用，如果偏了，就要校正水泡了。

调平的目的是让经纬仪的竖轴位于铅垂线上，用管水准器置平时，通常是先让管水准器平行于某两个脚螺旋的连线，旋转这两个脚螺旋，使气泡居中，然后转动照准部，使管水准器垂直于该两个螺旋连线。

此时只转动第三个脚螺旋，使气泡居中，如此反复2至3次，仪器在互相垂直的两个方向上均达到气泡居中，即达到了精确置平。