美国贝斯维克BESWICK泄压阀（安全阀）设计为在预设压力下打开并排放流体，直到压力下降到可接受的水平。安全阀的发展有一个有趣的历史。泄压阀（约1679年）的鼻祖，以防止他的蒸汽动力“消化器”超压。他的泄压设计包括悬挂在杠杆臂上的重物。当作用在阀门上的蒸汽压力超过通过杠杆臂的重量时，阀门打开。需要更高溢流压力设置的设计需要更长的杠杆臂和/或更大的重量。这个简单的系统可以工作，但是需要更多的空间，并且很容易被篡改，导致可能的超压和爆炸。另一个缺点是，如果设备受到弹跳运动，阀门会过早打开。

　　直动式自重泄压阀：后来为了避免杠杆布置的缺点，在早期的蒸汽机车上安装了直动式自重泄压阀。在这种设计中，砝码直接施加到阀门机构的顶部。为了将砝码的尺寸保持在合理范围内，阀门尺寸通常过小，导致排气口小于要求。通常，当蒸汽压力上升速度快于通风口释放超压的速度时，会发生爆炸。弹跳运动也过早释放了压力。

　  在随后的几年中，对直动式弹簧溢流阀设计的改进继续进行，以应对蒸汽锅炉的广泛使用，以提供热量并为机车，河船和泵提供动力。蒸汽锅炉今天不太常见，但在带有压力容器的系统中，安全阀仍然是防止损坏或灾难性故障的关键部件。

　　每种应用都有其的要求，但在我们进入选择过程之前，让我们看一下典型的直动式泄压阀的工作原理。

　　美国贝斯维克BESWICK泄压阀由三个功能元件组成：

　　）阀元件，通常为弹簧加载的提升阀。

　　） 传感元件，通常是隔膜或活塞。

　　） 参考力元件。最常见的是弹簧。

　　在运行中，泄压阀保持常闭状态，直到上游压力达到所需的设定压力。当达到设定压力时，阀门将破裂打开，并继续进一步打开，随着过压的增加允许更多的流量。当上游压力低于设定压力几psi时，阀门将再次关闭。

　　（1） 阀芯（提升阀）

　　最常见的是，泄压阀采用弹簧加载的“提升阀”作为阀元件。提升阀芯包括弹性密封件，或者在某些高压设计中包括热塑性密封件，其配置为在阀座上形成密封。在运行中，弹簧和上游压力对阀门施加相反的力。当上游压力的力大于弹簧力时，提升阀芯会远离阀座，从而允许流体通过出口。当上游压力降至设定点以下时，阀门关闭。

　　（2） 传感元件（活塞或隔膜）

　　活塞式设计通常用于需要更高的溢流压力、考虑坚固性或溢流压力不必保持严格公差的情况。与隔膜设计相比，由于活塞密封件的摩擦，活塞设计往往更迟钝。在低压应用中，或当需要高精度时，膜片式。隔膜安全阀采用薄圆盘形元件，用于感应压力变化。它们通常由弹性体制成，但是，在特殊应用中使用薄的波纹金属。隔膜基本上消除了活塞式设计固有的摩擦。此外，对于特定的安全阀尺寸，通常可以通过隔膜设计提供比活塞式设计更大的感应区域。

　　（3） 参考力元件（弹簧）

　　参考力元件通常是机械弹簧。该弹簧对传感元件施加力并关闭阀门。许多泄压阀都设计有调节功能，允许用户通过改变参考弹簧施加的力来调节泄压设定点。