氙灯光源内含惰性气体氙气，氙灯辐射光谱能量分布与太阳光谱接近，利用高气压或超高气压氙气的放电而发光的电光源，属于光化学范畴。主要应用在太阳能电池测试、光催化、光化学合成等方向。也可用作照明光源，用在闪光灯，汽车大灯，探照灯等。

使用氙灯光源优势在于氙灯的光、电参数一致性好，工作状态受外界条件变化的影响小。氙灯一经燃点，几乎是瞬时即可达到稳定的光输出；灯灭后，可瞬时再燃点。

氙灯光源按照结构分为长弧氙灯和短弧氙灯，按照照射方式不同可分为内照式光源和外照式光源。长弧氙灯一般采用管型氙灯灯管，把灯管置于反应器内部，采用四周发散式照射，短弧氙灯一般采用球型氙灯灯泡，光束通过出光口照射，可调节电功率与光功率，但是这种光源价格一般都较高。

 氙灯光源应用领域非常广泛，各类的光催化实验，例如光解水制氢、光降解污染物；模拟日光可见光加速实验；各类模拟日光紫外波段加速实验等研究。