动物活体成像技术(OpticalIn VivoImaging)，是指应用影像学方法，在不损伤动物的前提下，对活体状态下的生物过程进行组织、细胞和分子水平的定性和定量研究的技术。根据成像原理和技术手段的不同，活体成像技术主要分为可见光成像、核素成像、磁共振成像(MRI)、超声成像和计算机断层摄影(CT)成像五大类。其中，可见光成像又可分为生物发光和荧光两种技术。
 

　　1.生物发光成像技术
 

　　生物发光成像技术通过引入特定的荧光素酶基因标记细胞或DNA，利用其产生的蛋白酶与相应底物发生生化反应，产生生物体内的探针光信号。这种光信号可以通过高度灵敏的CCD相机直接捕捉，从而实现对细胞活动和基因行为的动态监测。由于生物发光是动物体内的自发光现象，不需要外界激发光源，因此具有操作简单、结果直观、灵敏度高等优点。
 

　　2.荧光成像技术
 

　　荧光成像技术则采用荧光报告基因(如GFP、RFP)或荧光染料进行标记，通过外界激发光源的激发捕捉发光信号。与生物发光不同，荧光成像需要外界激发光源，但其荧光信号更强，适用于更广泛的标记对象，包括动物、细胞、微生物、基因、抗体、药物、纳米材料等。然而，荧光成像也面临着非特异性荧光产生的背景噪音问题，这降低了其信噪比和灵敏度。
 

　　动物活体成像技术广泛应用于生命科学、医学研究及药物开发等领域。在肿瘤学研究中，该技术可用于观察肿瘤的生长、转移以及药物治疗效果；在神经科学研究中，可用于追踪神经元的活动和连接；在遗传性疾病研究中，可用于观察基因在动物体内的表达和调控过程。此外，该技术还可用于评估药物疗效、筛选新药、研究病理生理机制等。