光开关是通信应用中用于打开或关闭光电路的装置，可使光纤或集成式光电路（IOC）中的信号有选择地从一个电路交换到另一个电路。在网络系统中，光开关起到了保护路径的重要作用。它可以接通或切断光路径（在一个位置上经过很长的一段时间，关键特征必须能够可靠地进行操作），完成系统监控和诊断。通常，一个光开关有一个或多个输入端口，以及两个或多个输出端口。

　　什么是光开关，光开关是一种光路转换器件。在光纤传输系统，光开关用于多重监视器，LAN，多光源，探测器和保护以太网的转换。在光纤测试系统，用于光纤，光纤设备测试和网络测试，光纤传感多点监测系统。

　　光开关是一种具有一个或多个可选的传输端口的光学器件，其作用是对光传输线路或集成光路中的光信号进行物理切换或逻辑操作。光开关从制造工艺来分类，可分成机械式光开关，微光机电MEMS系统方式光开关和其他方式开关。前两种光开关是目前成熟，市场应用最多的产品。

　　机械式光开关移动光纤式光开关移动反射镜式光开关以上两种体积大，难实现集成化的开关网络。近年正大力发展一种集成的微机电系统（MEMS）开关，在硅片上用微加工技术做出大量可移动的微型镜片构成的开关阵列。用16个移动反射镜光开关构成的两组44MEMS开关阵列

　　电光开关电光开关的原理一般是利用材料的电光效应或电吸收效应，在电场作用下改变材料的折射率和光的相位，再利用光的干涉或偏振等使光强突变或光路转变。电光开关一般利用泡克耳斯（Pockels）效应，即折射率n随光场E而变化的电光效应。折射率变化与光场的变化关系为：而光波传输距离L相应的相位变化为：定向耦合型光开关定向耦合器中两耦合波导光功率周期性相互转换定向耦合器的开关特性M-Z型干涉仪光开关波导型M-Z干涉仪是一种广泛应用的光开关。它由两个3dB耦合器级联而成。

　　光开关是一种具有一个或多个可选的传输端口的光学器件，其作用是对光传输线路或集成光路中的光信号进行物理切换或逻辑操作。光开关从制造工艺来分类，可分成机械式,微光机电MEMS系统方式开关和其他方式开关。前两种光开关是目前成熟,市场应用最多的产品,最后一类可细分为液晶式光开关; 电光式光开关 热光式光开关; 声光式光开关。

　　光开关性能参数有多种，如：快切换速度、高隔离度、小插入损耗、对偏振不敏感及可靠性，不同领域对它的要求也各不相同。其种类有保护、切换系统中常用的传统光机械开关，也有这几年飞速发展的新型光开关，如：热光开关、液晶开关、电光开关、声光开关、微光机电系统光开关、气泡开关等。