撑开式球面闸阀ZQ36CR的主要特点是球体由三块组成，称为组合球体，中间一块为楔式锥体，两侧各有5°斜面，斜面上铁有燕尾槽。组合球体的两侧各有一块球形阀瓣，简称球瓣，其球面即为密封面，球瓣和楔式锥体连接处也铁有燕尾槽，它们相互配合。楔式锥体可由阀杆带动，可上下移动或旋转。球瓣的上方和下方分别有限位环和调整垫限制，不能随楔式锥体上升或下降，只能沿燕尾槽相对滑动，在水平方向平移或随楔式锥体旋转。阀杆的下端通过螺纹和轴销与楔式锥体固为一体，上端梯形螺纹与阀杆螺母相配合，阀杆螺母的转动由手轮，伞齿轮头或电动头、气动头驱动。阀杆的中部有一轨道销，销的两端各装一只滚轮，滚轮可在支架的导向槽内滚动，阀杆的运动轨迹由导向槽限制。

当阀门需要关闭时，顺时针旋转手轮，带动阀杆螺母旋转，阀杆螺母带动阀杆和楔式锥体旋转90°，然后沿轴线下移，球瓣也随楔式锥体旋转90°到阀门关闭位置，然后向两侧平移撑开，靠向阀体密封面，实现阀门关闭。当阀门需要打开时，反时针旋转手轮，通过阀杆螺母和阀杆，带动楔式锥体上升，使球瓣向中间收拢，脱离阀体密封面，然后楔式锥体带球瓣旋转90°，将阀门打开。