蒸发器和冷凝器的主要区别是：蒸发器是用来吸收热量，冷凝器是用来排放热量。

冷凝器为制冷系统的机件，属于换热器的一种，能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子附近的空气中；冷凝器工作过程是个放热的过程，所以冷凝器温度都是较高的。

蒸发器也是制冷中很重要的一个部件，低温的冷凝液体通过蒸发器，与外界的空气进行热交换，气化吸热，达到制冷的效果。

冷凝器和蒸发器都属于热交换器；所谓的热交换，就是有两种或两种以上温度不同的流体间相互传热的设备，所以也称之为热交换设备；因此冷凝器和蒸发器的结构形式虽然多种多样但是工作原理是相同的，都是通过制冷剂与流经其容器表面的外界介质换热的设备，即都是一种换热器。