由于电晕放电而从电极释放的电子在电场中加速并与大气中的电子和分子碰撞，引起激发、解离和电离。

电离的原子和分子也会发射出电子，高能电子的数量加倍，反复产生流光电晕。

左图显示了由于碰撞而产生的部分电离过程。特别是，底部的图被称为“潘宁电离”，它对大气压等离子体做出了很大的贡献。

放电过程中高能空间会发生各种气相反应。例如，在大气中，由于空气中氧分子的电离和离解而产生氧自由基和臭氧。

此外，如果填充稀有气体或惰性气体而不是在空气中，则放电状态从电晕状变为辉光状，并且通过将少量反应气体与稀有气体或惰性气体混合，可以产生特殊官能团。

您也许能够生成一些（这称为大气压等离子体处理）聚合物表面改性

高能电子穿过对面电极，到达聚合物薄膜表层，具有分离聚合物键主链和侧链的作用。

被切割的聚合物表面层变得科学自由基，当气相和臭氧层中的氧自由基与主链和侧链重新结合时，引入羟基和羰基等极性官能团，从而赋予亲水性。

这将显着改善疏水性聚合物的印刷适性、附着力、层压等。

表层改性效果小于0.1um，不损害基材本身性能。

此外，常压等离子体处理由于可以提供对这些官能团类型的选择性并增加表面的自由基态，因此在新型功能材料领域受到关注。