五元素复合空心阴极灯能发射待测元素的特征谱线，在较低工作电流条件下，能辐射强度较大的特征谱线，谱线宽度窄，自吸效应小，灯的辐射立体角小，在使用效果上近似于一个点光源，使灯辐射的特征谱线能量几乎全部从原子化器内通过，并进入单色器分光系统。

　　在五元素复合空心阴极灯的两电极施加一定的电压，形成电场。灯内充有的惰性气体，在常温下总有少数原子电离为自由电子和正离子，在电场的作用下，它们分别向阳极和阴极加速运动，运动过程中与其他原子碰撞，导致原子电离，放出二次电子，使电子、正离子增加，放电现象得到维持，而且，保持放电的工作电压比起辉电压低。阴极内表面在被轰击的过程中，因受热使原子热蒸发逸出，对低熔点易挥发更加明显。同时，具有较大加速运动的正离子群，轰击阴极内表明，使其原子被溅射出来。

　　五元素复合空心阴极灯的正确保养方法如下：

　　1.使用低熔点元素(如As、Se等)的空心阴极灯时，应避免有较大的振动，用毕不能立即更换其他灯，需要冷却后再换。

　　2.取放或装卸空心阴极灯时，应拿灯座，不要拿灯管，更不要碰灯的石英窗口，以防止灯管破裂或窗口被沾污，异致光能量下降。如发现窗口有油污、手印或其他污垢，可用脱脂棉沾上酒精来轻轻擦试。

　　3.空心阴极灯一旦打碎，阴极物质暴露在外面，为了防止阴极材料上的某些有害元素影响人体健康，应按规定对有害材料进行处理，切勿随便乱丢。

　　4.打开灯电源开关后，应慢慢将电流调至规定值，骤然将灯电流升至规定值会使阴极表面发生喷射，影响灯的使用寿命，严重时还会使阴极遭道到破坏。

　　5.空心阴极灯如长期搁置不用，将会因漏气、气体吸附等原因而不能正常使用，甚至不能点燃。所以，每隔3-4个月，应将不常用的灯通电点燃2-3小时，以保持灯的性能并延长其使用寿命。

　　6.空心阴极灯使用一段时间以后会衰老，致使发光不稳，强度减弱，噪声增大和 灵敏度下降。在这种情况下可用激活器加以激活。或者把空心阴极灯的阴极和阳极反接后在规定的zui大工作电流通电半小时。多数空心阴极灯在经过激活处理后其使用性能在一定程度上得到恢复，延长灯的使用寿命。