偏振片是用人工方法制成的薄膜，是用特殊方法使选择性吸收很强的微粒晶体在透明胶层中作有规则排列而制成的，它允许透过某一电矢量振动方向的光( 此方向称为偏振化方向)，而吸收与其垂直振动的光，即具有二向色性。因此自然光通过偏振片后， 透射光基本上成为平面偏振光。一般来说，偏振片损伤阈值较小，而且无法分离出p 偏振光和s 偏振光。
由于人的眼睛不能直接分辨偏振光，所以在实验中，常使用偏振片来起到起偏器或检偏器的作用：
偏振片旋转一周，光斑亮度两强两黑时，为线偏振光
偏振片旋转一周，光斑亮度两强两弱时，为椭圆偏振光
偏振片旋转，光斑亮度没有变化时，可能是非偏振光或圆偏振光，此时通常还需要用1/4 波片或其它振元件进行辅助检测。
