烘箱通过电能使加热管加热，然后再经过电机通过风道送风使烘箱内部温度达到均匀。送风方式又分垂直循环送风（立式鼓风干燥箱）和水平循环送风（台式鼓风干燥箱）。可保持温度恒定，实验室内可作为烘干湿的玻璃器皿的设备。
烘箱内的温度可以用前面板上的温控器设定。实际的温度也可直接查看。因为水的沸点为100℃，所以100℃的温度必可使玻璃器皿很快烘干。
但是在80℃以上时，水的蒸气压即相当大，足可令湿的器皿很快的烘干。而且，即使在做定量分析的实验中，所有烘干的器皿也都要在室温的情形下使用，故温度太高的器皿要恢复到室温所需的时间也会拉长；因此烘箱的使用温度不必一定要设定在水的沸点之上。
烘箱也可用来干燥化学药品之用，此时若是要排除吸附在化合物表面上的小分子，则烘箱的温度就必须设定在120℃以上加热两小时，才足以使水分子驱走，如此才可测得该物的真正重量。烘箱因为是由电力提供热能，而湿的物品是会导电的，故在使用上宜小心不要有漏电的现象发生，故一般烘箱都要接地使用，以保安全。若没有地线也要确认烘箱没有漏电的现象；若有轻微的漏电现象，可试着将插座拔起后将插脚以相反方向再插入，若没有漏电现象可小心使用，若仍有漏电现象则应立即停用。
