氙闪灯是在石英灯管内填充了高压惰性气体——氙气。氙闪灯由氙气灯泡、变压安定器和绝缘导线组成，利用特殊氙气体在超高电压状态下击发放电。它的优势主要表现在其能够实现远超过LED闪光灯亮度的闪光。一般氙灯比较专业，但成本较高，电路复杂，但成像效果要远好于LED补光灯，拍照手机一般用氙闪灯作为一个买点。
当按下快门时，快门回馈给CPU一个信号，同时，CPU同步向三极管输出一个控制信号触发电路，进行闪光。接着三极管导通，使触发电容开始放电，在变压器的初级上产生一个脉冲电流，这个电流能够使变压器的次级产生近4000v的高压，激发闪光灯内部的氙气电离并导通。使电容上存储的电能瞬间通过闪光灯管放电转化为光能，完成一次闪光。
目前多数使用氙气型式的氙闪灯。其触发方式是利用一个高压电容器储存足够的能量，然后将其能量释放至灯管，此能量会在灯管内激发氙气而产生光源。要触发闪光灯所需的能量是由一个高压电容(一般约200V～300V)储存所提供的。
