星型海葵启示的心脏修复之路

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本文译自 sciencealert，由译者 蛋奶 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者：DAVID NIELD

人类未来或许能够使受损的心脏实现再生。而我们所借鉴的技术来自一种既没肌肉也没心脏的星型海葵。这种海葵被切成数片之后，每片都能够再生成为一个完整的有机体。科学家认为，通过借鉴这种“超能力”，我们或许能够修复人类心脏。

弗罗里达大学学者们在研究肌肉细胞进化历程时发现了这种星型海葵，他们发现这种海葵的基因能够促进人类和动物的心脏细胞发育。研究员Mark Martindale说道，“假如我们能够了解促进心脏细胞生长的基因之间是如何通过相互作用实现对细胞的编程的，或许我们就能够自行编程，实现人体肌肉的再生。”

科学家在分析这种海葵的“心脏基因”时，发现这些基因的相互作用方式与其它动物的基因不一样。这种海葵的基因没有“封闭循环”，也就是说，不会在海葵活着的时候一直发挥作用，也不会阻止细胞变成其它种类的细胞。而人类心脏的自然再生能力很有限，并不足以抵御外界的攻击或疾病。心脏一旦受到伤害，尽管会结疤，但伤口会一直都在。

由于基因没有了“封闭循环”，星型海葵的细胞能够自由再生成不同类型的身体细胞，从而实现身体部位的再生。虽然星型海葵没有心脏，但它会有节奏地进行波浪形蠕动，跟心脏跳动起来很像。

这项研究还为现有的一个假说提供了证据支持，即*种动物肌肉细胞跟心脏细胞很像，是从某种海葵的肠道组织细胞进化而来的。

Martindale说道，这种基因很早以前就存在了，比我们身体肌肉的出现还要早。如果我们能让人体肌肉细胞跟星型海葵细胞一样工作，我们或许就能实现心脏或其它人体部位的再生。虽然路还很长，但我们已经找到了这种操作方法的一点点线索。

为了对付心脏病，科学家已经尝试了无数种修复这种zui重要器官的办法，甚至包括从菠菜中培育心脏组织。如果我们能让心脏细胞再生，受益的人每年就得有几百万。因此，在这方面取得的任何进步都是可喜的。

该研究发表在PNAS上。