氘灯主要产生190-400nm波长范围的紫外光。主要是依靠等离子体放电（就是指始终让氘灯处于一个稳定的氘元素（D2或者重氢）电弧状态下。低于190nm波长的紫外光难以被使用的原因是其波长段被氘灯外部的石英套所吸收。
氘灯的正常使用寿命
一个氘灯的使用寿命是指其在提供足够光强的状态下的所使用的小时数。很明显的，一个用来做痕量分析的氘灯的寿命要比做HPLC一类的检测相对简单实验的氘灯寿命要来的短。经验法则告诉我们，当在波长下光强不足初始值的50%时，你就可以换氘灯了。
氘灯正常使用时的发射光强是一个很缓慢的减弱过程，可以用以下的指数函数来表示：
It = Io x e-ct
式中：It 表示在t时刻的光强值；
Io 表示初始光强； C表示一个常数； t表示时间。
氘灯的光强减少量主要取决于以下3个因素：
1、此氘灯的内部金属部件以及涂料的蒸发（同时可能导致灯的能否点亮）；
2、此氘灯的灯丝涂料的材料与石英套发生反应（主要是阻碍穿透）；
3、日晒光照会导致石英套吸收200—250nm波长的光。
当氘灯使用寿命快到时，它发出的光强衰减的会很快一直到它不能点亮为止。如果一直出现点灯失败，那就是氘灯有问题的信号。
导致氘灯使用寿命缩短甚至于早期失效的主要原因是什么？
1、氘灯的开关频率、氘灯的开关次数与其正常使用时间成反比。
以每日工作8小时来说，如果在期间不关灯的话，那你的氘灯寿命会下降三成。
每日在休息等时间将氘灯频繁开关也将对氘灯寿命造成损害，同时可能对生产效率产生影响，因为氘灯点亮后须要30分钟左右的稳定时间。
2、氘灯的外套受到玷污。
不要用手直接接触氘灯。手上含有的油脂类物质会在石英外套上残留下一个污点，这会阻碍氘灯的光源的发射光。如果不小心用手直接接触到了氘灯，那在氘灯安装之前请用异丙醇将氘灯清洗干净。
3、物理冲撞
当氘灯或者检测器受到物理冲撞时，如灯是亮着的话，很可能将灯丝弄坏甚至是弄断。（因为当氘灯点亮时其温度有2700K度，此时灯丝几乎是液态的。）
重要提示：在氘灯刚关闭时要等其冷却之后才能再次开启。因为氘灯如果在未冷却状态时被打开，很可能造成灯丝整体结构的破坏。
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氘灯使用时的安全保护措施：
建议戴好紫外光护目镜，因为高能量低波长的紫外光会对肉眼的视网膜造成很大损害。就算要接触冷的氘灯，也建议戴好防护手套及护目镜。高强度的电弧在冷的时候有0.5个大气压强，可能会内向破裂。除非你的系统相当稳定，否则建议不要在无人照看情况下使用氘灯。
