利用液柱产生的压力来测量液位的度，其原理如图所示。在水位发生变化后，差压变送器测到的压差也会随之发生变化，它们之间有线性的关系。由于图 所示的容器是开口的，因此差压变送器的低压端只需要开口连通大气就可以了。否则需要如图 所示的把低压端连通到容器的。
差压式液位计
把低压端连通到容器的
这时候要注意的是差压变送器的低压端需要设置排水阀。当低压端管路里面水的时候，要关闭隔离阀，然后打开排水阀排空里面的液体。因为如果气体管路里面有液柱，会影响测量结果。
可凝结气体的情况
若容器内的气体是水蒸气，由于水蒸气是可凝结气体，采用图 所示的差压液位计会存在问题。这是因为水蒸气会在气体管路内凝结，慢慢形成液柱，而排水阀在测量的时候是要关闭的，因此需要改为如图 所示的液位计来对付可凝气体的情况。此时向参考液柱内注满液体，然后差压变送器的压端接在参考液柱侧。若水蒸气在测量管道内发生冷凝，凝结水会自动回到容器。
当容器内的蒸汽密度不能忽略(随着压力的升蒸汽的密度也会升)或者容器内液体的温度较，和测量管道内的液体存在密度差的时候，需要行密度补偿。
当容器内的液体被加热或者冷却时，密度会发生变化，从而比体积也会变化。即同样质量的液体具有不同的体积，也就具有了不同的液位。由于重力压头只与液柱内体的重力有关，因此当液体被加热而使得实际液位上升的时候，未行密度补偿的液位计将测不到此时液位的变化。密度补偿需要考虑的因素有:参考液注内体的温度、容器内体的温度、容器内蒸汽的压力等。
压水堆核电厂的稳压器水位测量
在压水堆核电厂中，稳压器、蒸汽发生器内水位的测量就属于这种情况。沸水堆核电厂的压力容器内水位测量也是这种情形。 稳压器通过波动管和回路连接，其内的压力就是回路压力。稳压器内的水蒸气处于饱和状态，在运行过程中稳压器内的压力基本保持不变。稳压器的液位标定是在热态的情况下行的，因此当稳压器由于何原因温度降低时，液位测量将发生误差。实际情况中，有些核电厂在稳压器温度降低后，切换到另套在低温下标定的液位计，而不采用密度补偿。有些核电厂则通过液位测量电路和温度测量行自动的补偿。也有些核电厂根据温度测量行手动补偿，这时需要用到预制作好的补偿表。
下图 是个典型的蒸汽发生器的水位测量方案。用差压变送器测量水位压差，类似于稳压器样，也有个单的差压变送器测量蒸汽的压力。由于饱和蒸汽的温度和压力是对应的，因此蒸汽压力的值是可以用于温度补偿的。
压水堆核电厂的蒸汽发生器水位测量
当蒸汽压力上升时，温度也上升，此时测量液位的差压变送器测到的压差并没有变化，但是实际的水位已经发生了变化。压力升量和饱和压力之比值，用于补偿测量水位的差压变送器的输出。
