测定残炭的方法有康氏残炭、电炉法残炭和兰氏残炭。由于测定康氏残炭需熟练的操作技能，才能得到符合精密度要求的结果，因此中间控制多采用容易掌握的电炉法残炭，只在产品出厂和仲裁试验时测定康氏残炭。
测定油品残炭的意义
1.残炭是油品中胶状物质和不稳定化合物的间接指标
残炭越大，油品中不稳定的烃类和胶状物质就越多。例如，催化裂化生产中，残炭值是判断原料优劣的重要参数。若裂化原料油残炭较大，说明原料含胶状物质和沥青质较多，在裂化过程中易生成焦炭，使设备结焦，不仅破坏装置的热平衡，而且还降低催化剂的活性，影响装置正常生产及操作。
2.残炭值可以判断润滑油及柴油的精制深度
一般精制深的油品，残炭值较小。柴油以10%残余物的残炭作为指标。柴油的残炭值是其馏分和精制程度的函数，柴油的馏分越轻、精制得越好，其残炭值就越小。由于柴油的馏分轻，直接测定残炭值很低，误差较大，所以规定柴油的残炭是测定其10%蒸余物的残炭，即对车用柴油试样按gb/t 6536《石油产品蒸馏测定法》或gb/t 255《石油产品馏程测定法》进行不少于两次的蒸馏，收集10%残余物作为试样，再做残炭测定。测定柴油10%残余
物的残炭，对于保证生产柴油有重要意义。残炭值大的柴油在使用中会在汽缸内形成积炭，导致散热不良，机件磨损加剧，缩短发动机使用寿命。对于润滑油如果是用含胶状物质较多的重油制成的，就会有较高的残炭值。残炭值可间接反映润滑油的精制程度。不含硝酸戊酯的柴油，其残炭值大体上与燃烧室的沉积物有对应关系。测定粗柴油的残炭值，对指导粗柴油造气的生产是有用的。而原油残渣、汽缸油料和重质润滑油料的残炭值，对指导润滑油生产也是有用的。
3.根据原料的残炭值可预测焦炭的产量
测定焦化原料油的残炭，能预测延迟焦化工艺过程的焦炭产量。残炭值越大，目的产物焦炭的产量就越高，对生产就越有利。
4.其他
测定燃烧器燃料的残炭值，可用来粗略地估计燃料在蒸发式的釜型和套管型燃烧器中形成沉积物的倾向。
