纯物质在一定外压下，当加热到某一温度时，其饱和蒸汽压等于外界压力，此时液体就会沸腾，此温度称费点，在外压一定时，纯化合物的沸点是个定值。
将一定量的油品放入仪器中进行蒸馏，经过加热、气化、冷凝等过程，油品中低沸点组分易蒸发出来，随着蒸馏温度的不断提高，较多的高沸点组分也相继蒸出。蒸馏时流出*滴冷凝液时的气相温度叫作初馏点，馏出物的体积依次达到10%、20%、30%……90%时的气相温度分别称为10%点（10%馏出温度）、30%点……90%点，蒸馏到zui后到达到的气体的zui高温度叫干点（或终馏点）。从初馏点到干点（或终馏点）这一温度范围称为馏程,在此温度范围内蒸馏出的部分叫馏分。馏分与馏程或者蒸馏温度与馏出量之间的关系叫原油或油品的馏分组成。
在生产和科研中常用的馏程测定方法有实沸点蒸馏与恩氏蒸馏，它们不同的是：前者蒸馏设备精密，馏出时的气相温度较接近馏出物的沸点，温度与馏出的重量百分数呈对应关系；而后者蒸馏设备较简便，蒸馏方法简单，馏程数据易得到，单馏程并不能代表油品的真实沸点范围。所以，实沸点蒸馏适用于原油评价及制定产品的切割方案，恩氏蒸馏馏程常用于生产控制、产品质量标准及工艺计算，例如馏程是汽油、喷气燃料、柴油、灯用煤油、溶剂油的重要质量制表。
特性因数K（原油特性因数是根据相对密度和沸点组合成的复合常数，常用来判断原油的化学组成。各类烃的特性因数不同，烷烃zui高，环烃 次之，芳烃zui低。）对原油的分类、确定原油加工方案等是十分有用的。
