环境对于产品来说是一个无法回避的、必须加以考虑的因素。环境从各方面使产品性能劣化，如温度、生物和污染物破坏表面保护层；风沙、尘埃和生物剥蚀产品表面；振动冲击造成应力腐蚀；大气中的盐和其他污染物引起或促进化学腐蚀；温度、湿度使电子元器件受损，产生绝缘击穿，接触器不导电、电阻值改变和电性能变坏等。
氙灯耐气候试验机可用于新材料的选择，改进现有材料或评估材料组成变化后耐用性的变化等试验。设备可以很好的模拟在不同环境条件内，材料曝露在阳光下所产生的变化。设备通过将材料曝露在紫外线（UV），可见光和红外光下，对材料的耐光性进行测定。它采用经过过滤处理的氙弧灯来产生与阳光具有zui大吻合性的全阳光光谱。采用合理过滤处理的氙弧灯是测试产品对直接光照中或透过玻璃的阳光中的较长波长段紫外线和可见光的敏感度的zuijia方式。
当你将产品曝露在室外的直接阳光下时，一天当中产品经历zui大光强度照射的时间也就是几小shi。如此，zui严重的曝晒也只发生在夏季中zui炎热的几周内。氙灯耐气候试验机可以加速你的试验老化进程，通过程序控制，设备可以将你的产品每天24小shi的曝露在相当于夏季中午阳光的光照环境下。所经受的曝晒在平均光照强度和光照小shi/天数方面都大大高于室外曝晒。因而，可以加速获得试验结果。
由于长期曝露在荧光灯、卤素灯或其他发光灯下，放置在零售点、仓库或其他环境下的产品同样会经历明显的光降解作用。氙灯耐气候试验设备也可以模拟再现此类商业照明环境中产生的破坏性光，且能以更高强度来加速试验过程。
氙灯耐气候试验机采用全光谱的氙弧灯来模拟阳光中的破坏性光波，包括UV，可见光和红外光。根据所需的效果，氙灯的光通常要经过过滤来产生一个合适的光谱，例如直射的阳光光谱、透过玻璃窗的阳光光谱或UV光谱。每种过滤器会产生不同的光能分布。
光辐照度是指照射在平面上光能的比率。设备必须能控制光的辐照强度，以达到加速试验和重现试验结果的目的。光辐照度的变化会影响材料质量恶化的速度，而光波波长的变化（例如光谱的能量分布）则同时会对材料降解的速度和类型产生影响。
设备的辐照装有光感应探头，又称太阳眼，一种高精度的光控系统，它可以对因灯管老化或任何其他变化造成的光能量下降及时做出补偿。太阳眼允许在测试过程中选取适当的光辐照度，甚至能选择等同于夏季中午阳光的光辐照度。太阳眼可以在辐照室内连续监测光辐照度，并可通过调节灯管的功率，将辐照度保持在工作设定值。由于长时间工作，当辐照度下降到低于设定值时，需要更换一只新的灯管，以保证辐照度的正常。
除了进行光降解测试以外，氙灯耐气候试验机还可以通过增加湿气和水喷淋选件模拟室外湿气对材料的破坏影响。湿气也是造成部分材料破坏的主要因素，湿气的含量越高越会加速对材料的破坏。湿度可以影响室内外产品的降解，例如各种纺织品。这是因为当材料试图与周边环境之间维持一个湿气平衡的时候，材料本身承受的物理应力增加了。因此，当大气中的湿度范围越大时，材料所承受的整体应力就更大。湿度对材料的耐候性和不褪色性的负面影响已被广泛认同。本设备的潮湿功能可以模拟室内外湿气对材料的影响。设备提供相对湿度控制功能，对于许多对湿度敏感的材料而言，这项功能是很重要的，且许多的测试协议也要求进行湿度控制。使用水喷淋功能，大大扩展了设备能模拟的气候环境条件。
由于经常遭到来自雨水的冲刷，木材的涂料层，包括油漆和着色剂，会出现相应的侵蚀现象。这种雨水冲刷动作可将材料表面有防降解作用的涂料层冲刷掉，从而将材料本身直接暴露在UV和水分的破坏性影响性之下。本设备的雨水喷淋功能可以再现这种环境条件，以增强某些涂料气候老化试验的相关性。喷淋循环*由程序控制，并可以在有光照循环或无光照循环下进行。除了模拟湿气导致的材料降解外，还能有效地模拟温度剧变和雨水侵蚀过程。
屋顶、汽车部件以及金属建筑物或构件等的外层涂料会遭遇突然的温度变化。例如，炎热的夏天使得材料内部的热量堆积起来，而突然的骤雨又会使热量迅速消散。这种剧烈的温度变化冲击，对许多材料都是一种挑战和考验。通过设备的水喷淋功能可以再现这种环境条件对材料的影响。来自于灯管发射的红外线能重建热量堆积过程，而冷水喷淋则产生温度剧变的效果。在雨水喷淋循环过程中，不控制温度。
