外径千分尺常简称为千分尺，它是比游标卡尺更精密的长度丈量仪器，常见的一种如图2.4-1所示，它的量程是0-25毫米，分度值是0.01毫米。外径千分尺的结构由固定的尺架、测砧、测微螺杆、固定套管、微分筒、测力装置、锁紧装置等组成。固定套管上有一条水平线，这条线上、下各有一列间距为1毫米的刻度线，上面的刻度线恰好在下面二相邻刻度线中间。微分筒上的刻度线是将圆周分为50等分的水平线，它是旋转运动的。
一、外径千分尺的读数
读数时，先以微分筒的端面为准线，读出固定套管下刻度线的分度值(只读出以毫米为单位的整数)，再以固定套管上的水平横线作为读数准线，读出可动刻度上的分度值，读数时应估读到zui小刻度的十分之一，即0.001毫米。假如微分筒的端面与固定刻度的下刻度线之间无上刻度线，丈量结果即为下刻度线的数值加可动刻度的值；如微分筒端面与下刻度线之间有一条上刻度线，丈量结果应为下刻度线的数值加上0.5毫米，再加上可动刻度的值，如图2.4-2读数为8.384毫米，图2.4-3读数为7.923毫米。
有的千分尺的可动刻度分为100等分，螺距为1毫米，其固定刻度上不需要半毫米刻度，可动刻度的每一等分仍表示0.01毫米。有的千分尺，可动刻度为50等分，而固定刻度上无半毫米刻度，只能用眼进行估计。对于已消除*的千分尺，当微分筒的前端面恰好在固定刻度下刻度线的两线中间时，若可动刻度的读数在40-50之间，则其前沿未超过0.5毫米，固定刻度读数不必加0.5毫米；若可动刻度上的读数在0-10之间，则其前端已超过下刻度两相邻刻度线的一半，固定刻度数应加上0.5毫米。
二、外径千分尺的*的判定
校准好的千分尺，当测微螺杆与测砧接触后，可动刻度上的零线与固定刻度上的水平横线应该是对齐的，如图2.4-4甲所示。假如没有对齐，丈量时就会产生系统误差──*。如无法消除*，则应考虑它们对读数的影响。若可动刻度的零线在水平横线上方，且第x条刻度线与横线对齐，即说明丈量时的读数要比真实值小x.100毫米，这种*叫做负*，如图2.4-4乙所示，它的*为-0.03毫米；若可动刻度的零线在水平横线的下方，且第y条刻度线与横线对齐，则说明丈量时的读数要比真实值大y.100毫米，这种*叫正*，如图2.4-4丙所示，它的*为+0.05毫米。
对于存在*的千分尺，丈量结果应即是读数减往*，即物体长度=固定刻度读数+可动刻度读数-*。
